31 L'homme et les Alpes : préhistoire d'une passion

Longtemps vues comme des repoussoirs, des périphéries ou des zones de refuge, les Alpes ont progressivement acquis, depuis le 18e siècle, un statut de terres d’aventures et d’exploits sportifs avec le développement de l’alpinisme. Au 20e siècle, ces territoires sont devenus des enjeux touristiques et économiques et aujourd’hui, nous les percevons aussi comme des îles à préserver pour la biodiversité, leur rôle régulateur du climat et le maintien d’une certaine idée du sauvage et de la nature dans nos sociétés artificielles.
Pourtant, en-deçà de ces perceptions externes, souvent urbaines, des populations nombreuses et variées ont vécu dans les Alpes, et ce depuis la Préhistoire. Leur dynamisme et leur identité propre sont peu à peu révélés par l’archéologie, science de la trace, particulièrement adaptée à la compréhension de sociétés qui n’ont souvent laissé que très peu de vestiges spectaculaires.
Ce cycle de conférences s’attachera donc à présenter les dernières découvertes et les nouvelles conclusions sur l’histoire des peuplements, les activités pratiquées et les inter-relations tissées entre les humains et ces espaces de montagne.
Les sociétés sans écriture seront abordées en priorité, mais nous ferons régulièrement des excursus dans des temps moins reculés, dans une perspective anthropologique sur la longue durée. Nous verrons comment ces populations ont tiré parti des environnements très contraignants, voire hostiles, de la montagne pour constituer des territoires qui n’ont rien à envier aux régions environnantes et ce, dès les origines du peuplement.

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