26 La mort : le dernier tabou ?

PHILIPPE MARTIN - Professeur des Universités, Université Lyon2

Selon Michel Vovelle, la mort est le dernier tabou de notre société. Il est vrai que notre époque use d'euphémismes pour parler des défunts, qu'elle refuse de les voir alors que la télévision ne cesse de montrer des scènes violentes... Etudier la mort, c'est se pencher sur la vie, découvrir les peurs de nos sociétés, leurs angoisses et leur rapport avec l'Au-Delà. C'est surtout découvrir que notre rapport à la mort est un objet historique. Qu'on ne mourrait pas au 16ème s. comme on le fait aujourd'hui. Même les choses les plus acquises ont une histoire ; les cimetières, par exemple, sont un espace récent... Ce cycle se propose donc d'aborder ces questions en croisant une approche historique et anthropologique. Le plan suivi colle au processus depuis la mort jusqu'au devenir du corps. Il s'articule autour de trois idées :
1. les préparations à la mort car, jadis, la mort était considérée comme une épreuve à laquelle il convenait de se préparer
2. les derniers instants
3. le devenir du corps et de l'âme.
Chaque conférence du cycle est donc un parcours historique pour s'achever sur ce qui existe dans le monde actuel.