05 Nouveaux regards sur la langue française

Avec la parution récente de la Grande Grammaire Historique du Français (GGHF) (2020) et de la Grande Grammaire du Français (GGF) (2021), l’image que nous nous faisons du français se trouve singulièrement bouleversée : ces deux ouvrages renouvellent en effet les savoirs sur l’histoire de notre langue, sur son vocabulaire, sa phrase, les usages qu’en font les francophones. Ce renouvellement tient à deux raisons au moins :
- Là où la tradition grammaticale s’attachait plutôt à formuler des règles et à les illustrer par des exemples, les deux synthèses récentes procèdent à l’inverse : travaillant sur de grands corpus textuels numérisés, sont mises en évidence des régularités systématiques (haute fréquence statistique) qui déplacent notre regard sur des phénomènes passés peu mis en avant (et relativisent des faits que la tradition grammaticale survalorise : par ex. l’accord des participes avec avoir).
- La tradition grammaticale visait davantage à réguler, formaliser et fixer une norme conforme au « bon usage » à des fins didactiques, là où les deux ouvrages privilégient à l’inverse la notion de variation : à la fois diachronique (avec un examen renouvelé des principes de transformation dans l’évolution longue : du latin à l’« ancien français » jusqu’au français moderne, voire avancé) et diatopique (en prenant en considération les formes du français américain et du français africain).
Cette saisie élargie (dans le temps et dans l’espace) du français permet ainsi de repositionner notre langue autrement que dans le seul cadre national (la France) ou institutionnel (la « grammaire scolaire » ou la « grammaire des concours »). Il est à souligner aussi que ce renouvellement qui s’opère dans la recherche fondamentale (destinée à un public restreint) sur le français s’accompagne aussi de l’émergence d’ouvrages de vulgarisation scientifique de grande qualité (par exemple Une Histoire de la phrase française : des Serments de Strasbourg aux écritures numériques 2020, ou encore Le français est à nous ! Petit manuel d’émancipation linguistique 2018). Cette proposition de cycle s’inscrit donc dans ce mouvement de fond de diffusion des nouveaux savoirs sur la langue française.

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