008 Etude du décor sculpté des sarcophages mérovingiens en Gaule (VIe-Fin VIIIe s)

En Gaule, il existait, entre la fin du Ve et le milieu du VIIIe siècle, différentes productions régionales de sarcophages.
Ces derniers avaient leurs caractéristiques morphologiques propres et des décors originaux.
Dans la région parisienne, par exemple, les sarcophages étaient réalisés en plâtre avec des décors symboliques moulés (croix, cercles…) alors qu’en Poitou-Charentes ils étaient produits en calcaire avec un décor végétal sculpté en bas-relief et uniquement placé sur le couvercle.

C'est donc l'étude de ces décors et de leurs significations symboliques que nous nous proposons de présenter dans le cadre de ce cours afin d’essayer d’appréhender ce qu’ils révèlent de leurs commanditaires ou du contexte historique et social.
Les épitaphes conservées sont en effet rares et ne nous renseignent guère sur l’origine de ceux qui étaient déposés dans la cuve.