28 Sectes, dissidences et hérésies du 1er siècle à nos jours

JEAN-PIERRE CHANTIN - Professeur agrégé

Les concepts d’orthodoxie et d’hérésie sont des notions pièges, tout comme celui de sectes d’ailleurs. Ils dépendent de l’époque à laquelle ils sont utilisés, du contexte culturel, et de la langue employée. La dissidence est le lot commun de toutes les religions, et seule la tendance qui l’emporte dans la controverse devient en fait la voie légitime.
Il s’agira de comprendre concrètement comment ces catégories se sont formées : « hérésie » ou « secte » ont d’abord désigné des groupes distincts dans l’Antiquité, puis ont été stigmatisées et poursuivies par une Eglise catholique qui s’organise jusqu’au Moyen-âge et à l’époque moderne, un processus que l’on retrouve d’ailleurs dans l’islam à ses débuts. Enfin, dans le cadre de nos sociétés sécularisées, elles sont devenues en France signe de dangers, à la différence des Etats-Unis par exemple, ce qui montre une nouvelle fois la singularité du traitement du fait religieux dans l’hexagone.